Durante un encuentro con representantes de Costa Rica, Honduras, Jamaica, Nicaragua y Panamá, la ministra de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia, Susana Muhamad, propuso la realización de un encuentro ministerial entre estos Estados para socializar, junto con organizaciones sociales, pescadores y referentes académicos, alternativas para la administración ambiental conjunta de la región, destacando la propuesta de conformar una reserva de biósfera transfronteriza bajo el programa Hombre y Biósfera de la Unesco.
“Empezar a construir estas posibilidades de vida, estos acuerdos de cooperación para la gestión ambiental, donde ponemos la vida en el centro de esa cooperación y donde a través de ese propósito superior, independientemente o más bien por precisamente nuestras diferencias, es donde podemos también construir esa resiliencia, construir más gobernanza y empezar a construir lazos de paz que van a ser esenciales cuando muchas zonas entren en caos climático y lo que sea el pulso, la pulsión natural, sea más bien la confrontación y el conflicto. Entonces Saltwatta Roots para nosotros realmente constituye ese ejemplo material, ese ejemplo concreto de lo que sería poner esta visión en práctica. Es construir la paz con la naturaleza que es en el fondo construir la paz entre los pueblos”, comentó la ministra Susana Muhamad.
El evento, que se desarrolló con el apoyo de Vivamos Humanos liderada por el expresidente de la República, Ernesto Samper y la fundación Franz Weber, busca converger en esfuerzos de conservación y restauración en el Caribe Suroccidental, tomando en cuenta las lecciones aprendidas de modelos de conservación transfronterizos en los que estos países ya participan.
La triple crisis climática se ha manifestado con particular intensidad en el Gran Caribe, incrementando la vulnerabilidad de costas e islas de la región y degradando rápidamente sus ecosistemas marinos. El Caribe Suroccidental alberga el tercer sistema coralino más grande del mundo y uno de los hotspots de biodiversidad marina más importantes del hemisferio.
La propuesta de crear una reserva de biósfera transfronteriza en el Caribe Suroccidental no solo contribuirá a la implementación de los objetivos del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) en la región, sino que también fortalecerá la cooperación internacional y priorizará las prácticas sostenibles de los pueblos indígenas y las comunidades locales. El encuentro ministerial es un paso crucial hacia un acuerdo entre las partes, el cual se espera sea protocolizado y firmado durante la COP16 de biodiversidad en Cali, Colombia.
El evento contó con la presencia de líderes raizales, congresistas, embajadores y otras personalidades interesadas en la conservación del Caribe Suroccidental. En un panel especial, los ministros y ministras de ambiente de los seis países discutirán la importancia de unificar esfuerzos de conservación y restauración en la región, compartiendo las lecciones aprendidas de sus respectivos modelos de conservación transfronterizos.
“En el Caribe comenzó todo. El descubrimiento, la conquista, la independencia y ahora el Caribe debe unirnos. Debemos dejar de pensar en las cosas que nos dividen y pensar en las cosas que nos unen como es el mar, la biodiversidad y el arrecife”, afirmó el expresidente Ernesto Samper.
Hacia un acuerdo de gobernanza ambiental
Desde su fundación en 2019, la iniciativa Saltwatta Roots, anteriormente conocida como Gran Seaflower, ha trabajado con liderazgos afrocaribeños, institucionales y académicos para promover acciones concretas hacia la protección del Caribe Suroccidental. Este esfuerzo colectivo, integrado por diversas organizaciones de la sociedad civil, líderes raizales, científicos y exmandatarios, ha logrado reunir a entidades como la Fundación Franz Weber, Vivamos Humanos, la Federación de Pescadores de Providencia, Pelagos, Blue Indigo Foundation, Fundación Green Moon, Help2Oceans Foundation, Raizal Youth, entre otras.
La situación en la región es crítica. En las últimas décadas, se estima que el 50% de los arrecifes de coral en el Mar Caribe han desaparecido debido a factores como el cambio climático, la sobrepesca y la falta de coordinación en la gestión de los ecosistemas marinos entre los países de la región. Estas amenazas continúan causando estragos en el ambiente marino y costero, afectando de manera devastadora a las comunidades locales que dependen de estos ecosistemas para su subsistencia.
En respuesta a esta crisis, la iniciativa Saltwatta Roots ha desarrollado una hoja de ruta para la creación de esta reserva de biósfera en el Caribe Suroccidental, que se fundamenta en los lazos históricos y naturales de la región, no solo como un epicentro de biodiversidad marina, sino también como la cuna del pueblo Creole, guardián del mar Caribe.
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